鋁合金與純鋁相比，具有硬度大、熔點低、耐腐蝕性能好等特點．而使用鋁合金，除了以上優點外，還有密度小的優勢，可以減少動車的能量消耗．因此，就純鋁與鋁合金的區別，高鐵列車車體用鋁合金材料的主要原因就是鋁合金質輕而堅硬。
1、鋁型材是高鐵實現輕量化最好的材料。鋁合金的密度大約是鋼材密度的1/3，而添加一定元素形成的合金具有比鋼合金更高的強度。因此在強度剛性滿足高鐵車廂安全要求的同時，使用鋁合金可以大大減輕高鐵列車車廂的自重。
2、鋁合金具有優良的耐火性和耐電弧性。雖然鋁的熔點要低于鋼的熔點，但車體的耐火耐電弧性不僅和材料的熔點相關，還與材料的導熱性相關。鋁合金材料與鋼鐵相比具有優良的導熱性，其散熱性比鋼要好。
3、鋁合金具有更強的耐腐蝕性。鋁合金表面易形成一層致密的氧化膜，在大氣中具有很好的抗氧能力。因此鋁合金比鋼質車體具有更好的耐腐蝕性，特別是車體不易涂覆的部位。同時鋁合金表面可以化學著色、上漆、噴涂，通過這些方法可進一步提高鋁構件的耐腐性。
4、鋁合金有著優秀的塑性。隨著大型中空、復雜斷面鋁塑材的開發應用，鋁材焊接技術的不斷進步，鋁合金車輛制造技術日趨成熟。鋁合金具有易于更換、不需除銹、適用于各種表面處理、便于維護、可回收的特點，使制造工藝大大簡化，制造所需工作量也大大減少。車輛的輕量化帶來了運能的增加，耗能的減少，維修的費用降低。有資料顯示，交通工具的重量每減少10%，燃料可節約8%。在報廢回收時，鋁型材產品可以實現100%回收，回收鋁型材循環再用可以減少95%的能源消耗。
基于上述優點，高速列車車體大量采用輕量化的鋁合金材料，列車車廂除底盤外幾乎也全部使用鋁型材。目前鋁合金型材在車體上的制作已經是技術發展的趨勢，使得車輛更加節能、環保、安全、舒適。
